En Ecuador,  todas las aguas servidas deberían ser tratadas por ley. Esto consta en el Texto unificado de legislación ambiental TULAS, donde se especifican los parámetros de descarga (bastante bajos en comparación a estándares Europeos) para DBO, DQO, SST, nitrógeno total, Fósforo entre otros parámetros. En la realidad esta normativa ha sido obviada por los municipios.  La mayoría de ciudades no cuenta con Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) ni tampoco con alcantarillados separados para aguas servidas y aguas de lluvia, lo que dificulta aún más el tratamiento de agua.

Cuando los tubos de aguas servidas se descargan directo a las quebradas, causan grandes impactos ecológicos y sociales a las personas que viven aguas abajo. Uno de estos impactos es el agua de río que baja de la cuenca contaminada ya no es saludable para utilizarla en riego, recreación, agua potable, etc.

A pesar de esta realidad, en muchos casos estas aguas contaminadas se siguen utilizando para riego de hortalizas y verduras (como es el caso del rio Cutuchi en Latacunga) o para recreación, como es el caso de los ríos de la costa y amazonia que a pesar de estar algunos de ellos severamente contaminados, la gente se sigue bañando en ellos porque no tiene otra opción y porque no son debidamente informados.

Actualmente, la calidad del agua de Ecuador está aún más amenazada por la contaminación colosal que van a empezar a recibir los ríos con los mega proyectos de minería a cielo abierto como Cóndor Mirador (este proyecto contaminaría ríos peruanos y hasta el Amazonas) o el proyecto Llurimahua (Intag).

La contaminación que genera la industria minera a los cauces de agua es todavía mas peligrosa y persistente que las aguas residuales pues los principales contaminantes son enormes cantidades de sedimento y metales pesados.

Si en el Ecuador las leyes son tan laxas con la contaminación de aguas residuales e
industriales, ¿será que el MAE y Senagua, que son las instituciones de normar y controlar los recursos hídricos, obligan a realizar el debido tratamiento de los desechos a la industria minera?

Los ecuatorianos y ecuatorianas tenemos una pésima convivencia con nuestros ríos, los estamos
matando a paso acelerado a pesar de ser un país bendecido por el agua. Ante esta realidad, todas las personas tenemos un rol en cuidar el agua y empieza desde la conciencia de que está pasando con las aguas residuales que produce mi casa, barrio, pueblo o ciudad.

¿Estas aguas están siendo tratadas? ¿Existe una planta de tratamiento que esté funcionando? ¿Cuáles son las alternativas ecológicas para responsabilizarme de la calidad de agua que sale de mi casa? Si enfrentamos la ceguera ante esta realidad incómoda, tenemos esperanza de tener ríos limpios y de calidad que podamos disfrutar sin poner en riesgo nuestra vida.

Escrito por Miguel Torske, 2019.